他不动声色地叠起信笺，肩头突然传来刺痛。昏迷前的画面渐渐浮现出来：姜月袖中寒光乍现时，他不顾一切挡在姜冉面前扑向那道毒针。
姜冉忽然握住他欲藏起信笺的手。少女掌心的薄茧摩挲着虎口剑茧，沧溟呼吸一滞，听见自己心跳如擂鼓。
少女眨了眨清净的美眸，声音轻灵，“国师大人，还要躲着我多久？若你真心厌恶我，又岂会三番两次不顾生命危险救我性命。”
与之前疏离冷漠的眼神完全不同，此刻的沧溟似乎忘记了伪装，那双幽沉深邃的眼眸望向她的时候，也比往常明亮了许多，原本平静的眸子涌起了涟漪。
病人总是格外脆弱一些，因此比往常贪心一点也是可以理解的吧？
沧溟内心如此想着，面对姜冉一次次的表白，每当自己拒绝她一次，都要在心中懊恼许久，痛骂自己是大混蛋。
内心另外一个声音大喊千万不可以逾矩，依他现在的实力，根本护不住姜冉，难道要因为自己的私心让少女陷入万劫不复的深渊吗？
沧溟努力忽视少女殷切的目光，闭上眼睛平复内心，忽略心中泛起的波澜，再睁开眼睛时，又恢复了一贯的疏离。
“在那种情况下，不管是谁本座都会出手相救的。”
闻言，姜冉鼓了鼓腮帮，故作镇定道：“我看你还能装多久！哼！”
余光看到了沧溟肩头的伤疤，“这弯月图案，”她指尖轻点血痕，“与国师肩上的旧伤疤倒是相似。”
烛火噼啪炸响，门外忽然传来瓷器碎裂声。
窗台不知何时破了一个洞口，隐约可见有道人影穿过。
姜冉警觉地按动金镯机关，银针破空而出，却只击中翻倒的药罐。夜风随着大开的门窗灌了进来，窗棂上赫然印着半个血手印。
屋内烛火摇曳，沧溟肩头绷带又渗出血迹，手上青筋暴起，声音冷得像淬了冰：“暗卫现在何处？本座的府邸如今是什么阿猫阿狗都能随意进出了吗！”
一声令下，隐在暗处的侍卫纷纷现身跪下。
跪在堂下的暗卫们面面相觑，为首的黑衣男子抱拳道：“主子息怒，属下以性命担保，今夜府中连只飞鸟都未曾掠过。若有半句虚言，甘愿受千刀万剐之刑。”
“哦？本座倒是不知，你们如今本事全长到如何推脱责任上了！”
男人神色冷峻，脸色沉了下来，原本清亮的嗓音中染上了几分怒气。
“属下不敢，请主子责罚！”
底下跪着黑压压的一片暗卫，纷纷低头不敢妄动。
姜冉扶着沧溟坐下，指尖触到他因伤口裂开染上血渍的中衣。
她拧眉，眼底不自觉流露出浓浓的担忧：“你先别激动，伤口都裂开了，又要重新上药！”
余光瞥到被打开的门窗，想到了刚才一闪而过的人影，她忽然开口：“或许方才门外的动静另有隐情。”
沧溟侧目看她，少女眸中映着烛火，像两簇跳动的幽焰：“方才我闻到一股奇怪的味道，掺杂在屋内的药草味里，我以为自己闻错了，并没有放在心上。”
她抬起手腕，金镶玳瑁镯在烛光下泛着诡异的光泽，“还有，这镯子方才发烫得厉害，像是感应到什么。难道这镯子除了防身，还有其他功用？”
沧溟目光落在少女腕间，金镶玳瑁镯随着动作轻晃，正是紫云轩暗格里那支藏着银针的防身之物。
那天他鬼使神差取出来时，掌柜说这镯子已在暗格尘封十年之久。
“姜小姐可知这镯子的来历？”他突然开口。
姜冉瞥见对方苍白的唇色，幽幽开口：“总不会是国师大人给哪位红颜的定情信物吧。”
“原本是番外进献给陛下的，后来辗转来到我手上……”沧溟顿了顿，声音轻得像在说别人的故事，“十年前的一场中秋宴会上，我指着它说要送给……罢了，陈年旧事。”
姜冉盯着男人，回想起那日在紫云轩时店小二的说辞，眉心皱了皱：“那日店小二明明说的是二楼的东西是掌柜所有……骗我是吧，我记住了！”
沧溟苦笑，原本不想在外人面前与姜冉有过多接触，忍不住送她镯子防身，也要假借他人之名。
见她似乎动了气，沧溟解释道：“这只镯子据说被隐退的高人开过光，乃辟邪利器，可佑佩戴之人一世顺遂。”
“方才你说镯子发烫，莫非府里混进了秽物？”
姜冉心弦一颤，不由自主地动了动指节，想到了自己的厄运体质，紧皱的眉头久久未能舒展。
她愧疚地看着床上坐着的沧溟，双手不自觉地攥紧了衣角：“会不会是因为我……”
暗卫当中有人闻言脸色骤变：“主子，现在该当何办？”
“闭嘴！”沧溟厉声喝止，却牵动伤口，痛得倒吸一口冷气。
姜冉连忙扶住他，掌心贴在他后背，隔着单薄中衣能感受到剧烈的心跳。
暗卫们噤若寒蝉。沧溟闭目调息片刻，忽然抓住姜冉的手腕：“不要胡思乱想，朝中好几方势力暗流涌动，唯一不变的就是都想要了我的命，只不过我命硬得很，你瞧，我现在不也好好地在这吗？”
见她仍低垂着头无精打采的模样，沧溟若有所思，低声问她：“方才你还说闻到了奇怪的味道，可还记得大概是什么样的味道？”
姜冉眸光微动，她仔细思索了一下，斟酌着开口：“我记得不太清楚，有可能会误导你，你就把我说的话当个参考就行。”
沧溟挑眉，停顿了一瞬，神色稍显温和，耐心道：“你说的对我是否有用，会不会起误导作用，这些都不用你担心。我自有判断。你只需要慢慢回忆一下当时的味道，说出你第一时间想到的就可以了。”
“当时屋子里除了中草药的味道以外，似乎还掺杂着一些闻起来涩涩还有一点刺激的味道，有点像……对了，就像夜息香，是直窜人鼻腔的刺激感觉，但是香味没有夜息香那么浓郁。”
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