"早在他爹还活着的时候，就把他送去从军了。
大楚律令，男子十五岁满可从军，根据三年耕一年储的原则，无论贵贱，二十岁就必须在官府登记。
很多人家被选中参军，常是哭天喊地，唯恐前面打仗死了伤了。
裴家二郎不一样，他还未满十五岁，便被他爹托人走后门，谎报了两岁，硬塞去从军了。
倒也不怪他爹狠心，裴二与其大哥不同，从小就不安分，跟一帮混在城郊西外门的泼皮无赖，到处偷奸耍滑、惹是生非。
小桃五岁的时候，我还哄她玩泥巴，据闻二郎五岁的时候，已经知道偷邻居家的鸡，盗寺庙和尚的菜蔬和贡果。
总之那是个恣意妄为的家伙，惹下过不少事端。
直到有一回久不归家的他，半夜站在他爹床边，浑身是血，说失手打死了人，问他爹怎么办。
裴老爹吓坏了，连夜给衙门里的相识送了厚礼，请人帮忙打点，散了大半家财，几个月后把藏家里的裴二郎送去参了军。
我与大郎成亲时，是他在军营四年第一次归家。
少年意气风发，眉眼细长，不同于大郎的文雅，他是天生的挺鼻薄唇，唇角微微下抿，眼眸幽深且犀利，一脸生冷桀骜。
在裴婶娘的操持下，他代替他哥穿了喜服，抿着唇，极不自然地与我拜了堂。
结果当天晚上，大郎就不成了，咳出的血如开在帕子上的花，怎么也止不住。
又撑了两日，他对他娘说：「我与玉娘的婚事不作数，待我死后，签放妻书给她，莫要误了她一辈子。」
大郎死的时候，婶娘哭得死去活来，我呆愣愣地站在一旁，端着那碗苦涩的汤药不知所措，满脑子都是他曾说过的那句——
朝为田舍郎，暮登天子堂，将相本无种，男儿当自强。
莫道儒冠误，诗书不负人，达而相天下，穷则善其身。
裴二郎握着他哥的手，擦拭他嘴角的血迹，我手里还攥着一块糖，黏腻地融化在掌心。
半年后，裴婶娘也跟着去了。
一场风寒直接要了她的命，她走得很急，病了数日，睡一觉就过去了。
几个月后，裴二郎再次告假归家，在山地坟头祭拜了爹娘和兄长。
我爹听闻他回来了，立刻上门，请他代替他哥签放妻书给我。
裴二郎二话不说就签了。
薛守仁眉开眼笑，驾着驴车，硬把我往车上拽——
「闺女，爹不赌了，爹正干了，爹现在买了驴做车把式，我那短命女婿死了快一年了，你才十六，留在这里算怎么回事，咱们已经仁至义尽了，你跟爹回去，日后爹托人重新给你说门好亲事。」
我坐在驴车上，脑子乱糟糟地被他拉走了。
半路我问他：「你真的不赌了？」
「真不赌了。」
「那你发誓，你要是骗我，就天打雷劈不得好死，烂手烂脚烂舌头，死后被扔乱葬岗无人收尸，然后被野狗啃食……」
「薛玉！反了你了！有你这么咒老子的吗！」
薛守仁气急败坏，我冷笑一声：「不赌了？你这种老赌鬼的话能信？什么说门好亲事，你怕是要将我骗回去再卖一次，从前我年纪小没别的出路，如今这种招式还想糊弄我，骗鬼去吧。」
说罢驴车一轻，我跳了下来，拎着包裹头也不回地走了，身后传来薛守仁的叫骂声。
思来想去，我又走了十里路折返回了大庙村。
大庙村在九平山下，住了百来户人家。
裴家在村西头，院门篱笆处，被我圈了小片菜园，还种了几株玉兰。
傍晚，农家小院青白片片，天际残阳如血。
裴小桃顶着两个乱糟糟的羊角辫，正坐在门口嚎啕大哭。
跟她在一起的还有年迈的太母，一老一少同坐，太母颤巍巍地拄着拐杖，小心翼翼地看她——"
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