"待到我勉强能下地，家里能吃的都吃光了，菜园子光秃秃，米缸见了底，鸡笼子空荡荡。
我好不容易养起来的两只下蛋鸡，被裴小桃私自拎去找邻居吴寡妇帮忙给宰了。
吴寡妇当时还阴阳怪气地翻白眼：「啥条件啊，还吃鸡呢。」
裴小桃美滋滋：「家里还有一只呢，过两天还来找你宰，你别馋，鸡屁股全都留给你。」
吴寡妇：……
吴翠柳是个二十来岁的年轻寡妇，嘴巴损了点，但其实心眼不坏，我躺着起不来的时候，她还接济过我们，送了两次大饼和稀饭。
可也是她撺掇着小桃，说她姐姐裴梅是朱里长家的少奶奶，我们如今就快吃不上饭了，小桃可以去找她借些银两来。
裴小桃也不知怎么想的，当真瞒着我，走了十几里路打听着去了西坡村朱家。
当晚是垂头丧气，灰溜溜地回来的。
小女孩蹲在地上，抹着眼泪问：「嫂子，裴梅真是咱姐姐吗，我娘生她的时候是不是不小心把她掉粪坑里去了，驴屎蛋子一面光，其实还是驴屎蛋子。」
我后来才知道，小桃去的时候，她一副大户人家少奶奶的做派，先是假模假样地招待她吃点心，然后话里有话地说了些有的没的。
以小桃的年龄，听不懂她七拐八绕，只知道埋着头和她四岁的女儿鄄娘一起高高兴兴地吃点心，至于裴梅的话，是一句也没听进去。
裴梅对牛弹琴，逐渐没了耐心，恼怒地拍了下桌子——
「吃吃吃！就知道吃！瞧你那穷酸相，我说的你可都听明白了，我是决计不可能留你和太母的，你们想都不要想！
「裴家最后那点银子我没拿一文，谁拿了你找谁去，你告诉那个薛玉，别装模作样地和她爹演一场，演完了就想撂摊子把你们甩给我，做她娘的梦！」
裴梅凶狠狠地骂完，见小桃目瞪口呆地看着她，也吓哭了她女儿鄄娘，赶忙让丫鬟把人带下去哄，然后忽而变了一副面孔，用帕子捂嘴轻咳一声，温言细语道：「桃，你年龄小，不懂人心险恶，姐姐这么做是为了你好，你和太母是一定要留在裴家的，否则那个薛玉指不定把咱家的宅子也给败光了。」
小桃虽然是抹着眼泪回来的，但当晚还是从怀里掏出了好多样点心。
「她说她的，我拿我的，总不能白跑一趟。」
太母在一旁连连点头：「二丫就是有出息。」
这么一夸，裴小桃来了精神：「下次我还去，太母我带你一起去。」
「好，咱们都要有出息。」
「咱们一定有出息！」
我：……
伤好之后，我决计每天徒步二十里去县城找些活干。
裴小桃跟我拉钩，要求我日落之前必须赶回家，否则她就扔下太母跑去寻人。
去了县城才知道，那些斋倌茶楼根本不缺人，更不会雇一个女子来忙活。
有钱的员外老爷家里倒是会有些杂活，管事的在狮子巷一吆喝，一大帮婆子妇人抢着干，挤都挤不进去。
我去了几日，厚着脸皮挨个铺子问有没有活干。
最后在一家医馆帮忙碾了两天药，京云布庄整理库房时，又跟着去搬了一天货。
布庄的孙掌柜很奇怪，放着年轻力壮的伙计不用，非要另外花钱找几个女孩搬货。
有个姑娘跟我一样心存疑惑，忍不住问他。
结果孙掌柜轻笑一声：「你手中这布可是浮光锦，几十两银子一匹，这里面还有织金的妆花缎和雪缎，都贵着呢，粗手粗脚的伙计可不敢用，你们都仔细着点，慢慢搬，宁愿磕到你们，也不能磕了这些布。」"
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