朱重八赔笑道：“我们就是要饭的，没文化，不识字，更认不得什么通缉告示。您要是想开玩笑，咱们可以带你转变明州城内的72坊，总能碰见您想找的那种乐子！”
看着故意转移话题的朱重八，项平安表明态度道：“你来找我，不止为了给我当向导那么简单吧？就没想从我这里挣点银子？”
“不瞒大人说啊，打从你们一下船，我就已经盯上了她们呢！”
朱重八手指着七位头戴面纱的女军，正要继续往下说，突然被前来送菜的店小二一声斥责道：“朱重八！你好大的狗胆！连我们平安酒楼也敢闯！看我家掌柜不废了你那双狗腿……”
“重八，我朋友。”
项平安打断店小二的话，云淡风轻道：“他来这里吃饭，你有意见？”
“嗨！爷您说笑了，重八也是我朋友啊！”店小二咬牙切齿道，“我刚才那是和他开玩笑呢！”
朱重八瞥了一眼店小二，冷笑道：“给我来一盆王八汤！要缩头乌龟的！”
“是！八爷！”
店小二气的脸都绿了！
明知道朱重八含沙射影骂自己，还要陪着笑点头答应。
不多时，菜上齐了，一桌子乞丐有序坐在桌前，各个危襟正坐，并没出现疯抢的画面，这点倒是让项平安蛮震惊的，他没料到朱重八治下能力这般强。
饿肚子的乞丐面对美食竟然还能遵守规矩，实在太难得了！
朱重八故意不发话，那些手下只能盯着桌上的美味佳肴吞口水。
“不瞒大人说，打你们一下船，我就盯上了她们……”
朱重八继续刚才的话题，顺着他手指的方向，能看到并排守在门口的女军。
“她们都是女人。”
稍作停顿，朱重八继续道：“大人身边没有出力的男丁，我就带着兄弟们来了。我们要赚钱要吃饭，不管这碗饭是谁给的，我们只管吃就是了！”
话说得如此直白，项平安一早就猜到他想毛遂自荐，替自己手底下人招揽点营生。
按照原计划，项平安打算先回家里，叫家里人安排采买之类的事，大门大户的官家办这些小事，就是高射炮打蚊子，完全不费吹灰之力。
既然朱重八毛遂自荐，他也愿意给他一个机会。
“眼睛挺毒啊！”项平安自斟自饮道：“给我一个信任你的理由。”
朱重八不卑不亢地回应道：“我们丐帮想来消息灵通，既然主动登门来揽活，不妨就送大人一个免费消息，项家出事了。”
项平安眸光一凛，神色立刻森寒无比。
他对玩笑的接受程度不高，尤其是拿家人开玩笑，简直就是触碰了他的逆鳞！
“你最好说清楚。”
项平安语气冰冷，顿时笑意全无。
朱重八环视身边兄弟，不紧不慢道：“桌上八个菜，吃四个菜，余下四个菜拿回去给家里老弱病残打包。”
“是！大哥！”
众人应了一声，如同训练有素的兵将般，挨个身手拿馒头，又在没有任何商量的前提下，统一夹向四盘肉菜。
只有他们体力跟上了，才能为家里的老幼博来更多的食物！
“自从漕运司下了捉拿您缉捕文书后，项家大老爷的族长身份就被弹劾了。听手下兄弟说，项家大老爷不但族长位置被夺，连手底下的大部分盐铁生意，都被二老爷一起夺了去。不但如此，二老爷还派人看守在大老爷家门前，日夜不休，就为了等您露面……”
朱重八做足了功课来见项平安，就想从他手里博得远超222两的利益，最好能把项平安发展成自己的长期饭票！
自古官商贼勾结，蔡喜和汪东就是很好的守护神。再加上项家大老爷的财力，项平安定然不会久居人下。
“你手下有多少人？”
项平安主动替朱重八斟酒，对这个年长自己几百岁的老家伙，充满敬意。
到底是能称王称霸的男人，果然不可小觑。
“回大人的话，我丐帮在东、西港口各有精壮男子五十人，城中有壮年兄弟近二百人，其他散落各处负责打听消息的兄弟不包括在内……”
朱重八一早就统一了明州丐帮，说起话来自然有底气！
他不止是丐帮之主，更是棚户区的王！那里有近百口子男女老少等着他照顾。
眼下，他只有一个目标，让所有人饿不死！
“三百人的队伍，确实不好带啊！”
项平安敲着桌面，心里十分佩服朱重八的领导能力。比起财貌双全的自己，朱重八纯纯的以德服人啊！
这样的能人不收入麾下，还等什么？
第52章 小荷才露尖尖角
饭桌上，朱重八第一个动筷子，却是吃得最少的那个，他故意把饭菜留给其他兄弟吃，自己假装和项平安谈事，很少再动筷子。
项平安见他治下有方，有意拉拢他加入红巾军，为自己所用。又担心他恃才傲物，不服从管教，方才故意疏远，不跟他亲近。
一来想考验下对方的诚意，二来也试探下对方的能力。
他吩咐秦可儿拿出三十两银子，作为封口费，交到朱重八手中，转身带着一众人离开。
“大哥，他们走了。”
众人趴在窗口，盯着项平安一行人远去，心里火急火燎的。
唯独朱重八不动声色地坐在饭桌前，不紧不慢地帮忙打包饭菜，小心仔细地刮干净每一滴油水。
贫民窟的孩子们正是长身体的时候，这点油水虽然看着没多少，却够他们每每吃上一顿肉味窝头。
“大哥……”
一直跟随在朱重八身边的同乡刘五四凑过来，附在朱重八耳边低语几句。
他不愿意错失项平安这条大鱼，打算去官府报官，tຊ把那222两赏银赚来花花。
朱重八阴沉着脸，瞪着虎目盯着他瞧了两眼，他立刻意识到自己打错了算盘，啪啪啪连扇自己两个耳光道歉。
一旁的铁柱见势不妙，忙出面打圆场道：“四叔，五四叔一向沉不住气，您别跟他一般见识！”
作为朱重八的亲侄子，铁柱大名朱伟，小名叫铁柱，父母饿死后，一直在外乞讨为生，好不容易和叔叔朱重八重逢，才过上几天安稳日子。
这丐帮里的大部分成员，都是他们朱家屯的乡党，往上顺着数都是一个老祖宗的同辈人，就算有矛盾，说开了也就没事了。
“有些钱，拿着烫手，扔了可惜。你想动？就怕你有命挣，没命花！”
朱重八叹了一口气，道：“老刘，慎言啊！”
一头冷汗的刘五四频频点头道：“大哥，我知道错了！下次肯定管住这张臭嘴！”
说话间，又抽打自己嘴唇两下，这才缓和了现场气氛。
朱重八安排一部分人回去开饭，留下三五个去港口揽活，自己则带着侄儿铁柱去盯项平安的梢。
片刻功夫，二人追随上项平安等人的脚步，一路盯梢跟踪。
铁柱不懂四叔的用心，小声打听道：“叔儿，咱跟着他们有啥用啊？哪个姓项的家大业大，根本看不起咱！”
朱重八咧嘴笑道：“傻侄儿，你看他带着那几个娘们，哪个是干活的料？咱退一万步会所，就算他可以把扛活运货的事摊派到蔡喜头上，他不也得使唤咱们吗？”
“那对！咱们丐帮物美价廉，使唤我们比使唤管军便宜多了。”铁柱频频点头，悄悄从怀里摸出半个馒头递给朱重八。
“四叔，你刚才没吃几口，现在肯定饿了！给，吃吧！”
朱重八接过馒头，一副“叔没白疼你”的表情，狼吞虎咽地噎起馒头。
先前项平安态度模棱两可，既没说不用他们这伙人，也没说要和他合作。
不跟在他身后，万一被铁胆帮截胡，就没他们丐帮什么事了。
“叔，你说项平安跟咱玩的什么把戏？”
铁柱没读过书，和他四叔一样，大字不识一个，脑瓜子明显不如年长些的朱重八好用。唯独有一点不可替代，那就是他的忠心和孝心。
朱重八把他留在自己身边，一来看他父母双亡无依无靠，二来就冲他这份无可比拟的孝心。
“他怕咱要高价宰他们！更怕咱手脚不干净！”
朱重八舔了舔手掌心里剩下的干馒头渣，拿起水壶咕嘟咕嘟喝了半桶水，总算不那么饿了。
叔侄俩跟了一路，直到天黑，突然开始犯难了。
眼见项平安那一整队人马，拆分成三支队伍，分别各奔东西，朱重八只可惜自己带人带少了。
“铁柱，你去跟那个骑白马的姑娘，她是管钱的。”
朱重八指着秦可儿，示意侄子继续去跟踪他们。
“叔儿，你呢？”
铁柱吸了吸鼻子，裹紧衣衫道：“要不，我还是先回去喊人吧？”
“来不及了！等你回来，黄瓜菜都凉了！”朱重八果断道：“听叔的，去跟踪那个管钱的。我跟项平安，看看他都见些什么人。明日晌午，咱们酒楼集合。若是看不见我，就带兄弟去找项平安要人！记住，要低调，不要把声势闹大！”
“知道了！”
铁柱应了一声，身影很快隐没在黑暗中。
朱重八把腰间麻绳腰带紧了紧，拄着烧火棍子，紧紧跟随在项平安一行人身后。
虽然项平安骑马，但他的速度并不快，好似有意等着朱重八似的。
蔡喜和汪东被他遣回官衙，秦可儿、范珍香、潘霜霜等人也回酒楼安歇了。
目前身边只有绿珠跟着，主仆二人骑着小马，不紧不慢地往项家庄走去。
项家庄距离此地不足十里地，快马一鞭用不
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