“伯允之，你又在发什么疯？！”楚染染惊骇不已，却不得不故作镇定来稳住他，“倘若我程国血流成河，我身为君主只有殉国，绝没有随你回去之说。”
他眸中有脆弱与痛色一瞬即过：“既如此，我留下给你当皇夫如何？”
楚染染心慌意乱，险些失手将砚台打落：“你在胡说些什么，父皇宠爱你，母妃也对你寄予厚望，你明知这是不可能的事！”
“有了你，楚山又算得了什么。”伯允之伸手将楚染染揽入怀中，“我若为皇夫，后宫便不能再有其他男子，你想都别想。”
挣不开他的怀抱，楚染染轻叹一声，疲惫的靠在他肩上，竟不知不觉睡了过去。
自她登基这一月来，除伯允之来都城外，并未有大事发生。
听官说不如听民说，楚染染干脆叫楚陵在宫门处设了个登闻鼓，许臣民击鼓上闻，在殿前陈述建议与冤情。
这登闻鼓一设，倒是连着几日都有事做了。
楚陵跟随楚染染身侧，听得最多的话便是：“查，给朕去查！”
翌日。
就在即将退朝之际，震耳欲聋的鼓声冲天而起，又有人在敲登闻鼓！
近来击鼓都是来御前状告朝中官员的，是以登闻鼓一响，有些心虚的官员额上已经直冒冷汗。
被带上大殿的是一名布衣男子，瞧着刚过而立之年，文质彬彬的像个书生。
“何事击鼓？”
书生跪地叩拜：“草民刘轩，是为人命关头的大事来御前击鼓！愚民无知，每年都要向所谓河神祭祀童男童女，今年选中的……是草民的学生汪祝!”
“汪祝生父早逝，只有生母以病躯养着一儿一女，这个孩子生性聪慧善良。”刘轩说到此处有些哽咽，“若他能平安长成，将来必定有所作为。”
“淮河紧靠皇城，亦是天子脚下，若汪祝兄妹被生祭，汪母必然承受不住打击，这三条人命，皆是陛下的子民!草民殿前击鼓，不仅是为了救下汪祝，更是为了破除陋习！”
“村民们将国泰民安的功劳归咎于无情的河水，对生祭的执念，对人命的漠视……早已刻进骨子里！不能再让同样的悲剧发生了，陛下！”
许是将为人母的缘故，一想到稚嫩的孩童要被无尽的恐惧与河水吞噬，楚染染心如刀绞。
楚染染眸色肃立：“楚相，苏将军！你们速速领兵随刘轩前去，务必阻止此事！若有暴民抵抗，压入大牢！”
见汪祝兄妹有救了，刘轩喜极而泣，跪地高呼：“陛下圣明！草民替汪祝兄妹，替深受其害的百姓，叩谢陛下隆恩！”
派兵镇压只是缓和之计，生祭以求太平的观念在沿河百姓思想中根深蒂固，若是观念不加以修正，纵今日不成，他们也绝不会偃旗息鼓。
楚染染蓦然起身：“朕随你们一同去！”
第五十一章
待御驾马车赶到淮河边祭坛之时，苏将军带领的小支军队正在镇压暴起的愚民。
楚陵伴驾左右，护着她朝祭坛而去。
那对兄妹被粗麻绳吊在空中，脚下是奔腾浑浊的河水。
孩子本该清澈的双眸中，既有泪水与恐惧，又盛满了对这个世道的愤恨与绝望。
“臣参见皇上！”
“皇上万岁万岁万万岁！”
山呼万岁的声音震耳发聩，楚染染一步步走上祭台，竟不敢直视那两张稚嫩的脸。
国泰民安，百姓无忧无虑，安居乐业，这是每一任帝王的夙愿。
可从古至今，真正能做到的又有几人？
她真的……能做好一个皇帝，守护好自己的子民吗？
楚染染为汪祝兄妹解开绳子，藏在大袖中的手微微发颤：“没事了，朕不会让他们伤害你们，去吧，回母亲身边去。”
祭司打扮的老妇人不容许任何人践踏属于她的信仰。
老妇口中念念有词，说着听不懂的咒语，而后愤怒地望向楚染染：“河神震怒！暴雨、洪水即将吞噬河岸边的百姓！陛下一念之仁，要让千千万万名百姓陪葬！”
“妖言惑众！”楚染染眸色凛然，“天灾之祸，岂是献祭孩童的性命便可左右的！”
不由老妇辩驳，女帝一席红衣立于祭台之上，眸光缓缓扫过她的子民，威严不可逼视。
“朝代更迭，生老病死，天灾人祸，非人力可扭转，倘若有人坚持用孩童生祭，朕也不加以阻拦，只是要用朕的方式！”
“命沿河两岸的官员发布公文，支持生祭河神的，在官府签字备名，每年的祭品就从支持生祭的名单上挑！今年就从这个祭司家开始，去带她们家后人过来！”
当祭司两岁大的孙儿被抱上祭坛之时，老妇虔诚的面具上终于有了裂痕。
“阿奶！”白生生的胖娃娃奋力在将士怀中挣扎，孩子伸手要抱，祭司却不敢上前。
楚染染冷眸扫过那些被捆作一团的愚民：“童男有了，还差一名童女，你们不是要完成祭祀吗？谁回家抱个闺女来？”
那些愚民垂着头，无一人应声。
就在祭司暗暗松了口气之时，一名庄稼汉硬着头皮应了声：“我去！我家全是闺女！”
盯着成千上万道目光，汉子咬牙道：“只要能保沿河两岸不受水灾，舍一个闺女便舍了！”
“呵。”楚染染唇角勾起一抹弧度，似讥讽又似悲悯，“那就放他去吧。”
不多时，汉子果然抱来一个五六岁的小丫头，她手里捏了串糖葫芦，面上满是天真懵懂。
楚染染微微扬起下颌：“祭司，开始吧。”
祭司颤巍巍走上祭台，被绑上麻绳的小儿撕心裂肺的哭了起来：“阿奶！”
法器发出清脆的响铃声，祭司两腿一软，重重跪在楚染染跟前：“陛下！这是民妇家的独苗苗！”
“无妨。”楚染染不耐烦的摆摆手，“今日送上祭台的那两兄妹，父死母病，也是家里唯一的血脉，朕本是不信神鬼之道的，你既为祭司，深受百姓信赖，理当以身作则！”
第五十二章
祭司转身面向百姓，重重磕了三个头，“我一介乡野村妇，并没有通鬼神之能，不过是故弄玄虚，骗取大伙的信任与钱财！”
那名献出闺女的汉子面目有些狰狞，信仰崩塌之时，虔诚的信众看来是那样愚蠢。
“陛下，民妇有罪！”祭司老泪纵横，苍老的眸中满是恳求，“民妇之罪不祸及无辜亲眷，求明主开恩！放过民妇的孙儿吧！”
楚染染放了那对孩子，命人将招摇撞骗的老妇押送大牢。
闹剧终了，刘轩带着汪祝一家特地前来叩谢皇恩。
劫后余生，两个孩子面上的恐惧还未散去，楚染染心头一软，命十余名将士大张旗鼓的他们护送回去，并赐下银钱供他们读书吃穿。
有此一遭，想来他们孤儿寡母的日子不会再如从前那般难过了。
“刘轩，朕需要你去做一件事。”
那蜿蜒的河水不知吞噬了多少“祭品”，楚染染眸光悠远，满是悲怆。
亲眼见证过楚染染的手段与魄力，刘轩已然对这位多有争议的女帝恭敬无比：“陛下旨意，草民自当鞠躬尽瘁！”
楚染染轻叹一声：“朕要你将汪祝兄妹的身世及祭台上的经过原原本本撰写出来，沿河两岸的百姓不识字，就以说书的形式，务必要让他们口口相传。”
刘轩眸中满是叹服崇餅餅付費獨家敬之意：“陛下圣明！草民定不负陛下期望！”
“待你归来之时，可愿入朝为官？”楚染染凝着刘轩，眸中满是赞赏与信任之色，“朝廷需要你这样的官。”
亲见刘轩讶异的双眸缓缓聚起了光，里头有热泪在晃荡，楚染染知道，她没有看错人。
翌日早朝。
楚染染点出工部与户部尚书，与百官商议了整整一个白日，共颁布了三道圣旨。
其一是颁布公文禁止生人活祭。
其二是更改太学制度，作为程国最高学府，不应只教授京都的贵族子弟，还需在考核中广纳程国各地
本文出自月暮鬼故事网，转载需带上本文链接地址：https://www.yuemucn.com/gaoxiao/383027.html
