越老爷子年轻时是西北小城里走街串巷的货郎，成家后攒了些本钱，一路去了京城，安家立业，生了一双儿女后，偶然撞见好时运，挣下一份很是可观的家资，成了京中小有名气的富贵商户。
越夫人便是他的女儿。
她在京城富贵之家里长大，快快活活长到十六岁，一眼相中了来家做客的祁家大爷，满心要嫁他为妻。
越老爷子倒也中意这个年轻俊后生，却嫌祁家离京城远，产业也远不如越家，可拗不过女儿千百个愿意，还是置办了十里红妆，把女儿下嫁到了广陵城。
祁家虽然世代经商，可家族庞杂，干强枝弱，旁支各家不过温饱而已，只有长房算得上富贵体面。
祁家大郎是长房嫡子，下头有两个弟弟，一个妹妹，皆是庶出，也不及他精明能干。
因此，越夫人一进门就是嫡长媳，要富贵有富贵，要体面有体面，全家上上下下都要高看一眼。
更何况，越夫人还是从京城低嫁来的万金大小姐！
无论是公婆、妯娌还是小姑子，都不敢招惹她一星半点，就连自家夫君，也处处忍让，一点儿也不敢怠慢她。
快活啊，这日子真是快活！
……直到她的头生孩子，夭折了。
那孩子胎里不足，生来就有弱症，从满月起，就请大夫看病抓药，花出去的银子像流水一样，都能打成一个比他还胖的银娃娃。
饶是如此，这孩子还是没满周岁，就断了气。
越夫人的顺遂人生，头一遭受了风波，就是这等致命的痛击。
她抱着孩儿把眼泪都哭干了，也没能把他哭回来。
祁老爷也伤心了好一阵儿，直到越夫人有孕时赏他的小妾又诞下了一个男孩儿祁承洲，才略略开解些。
可越夫人，根本开解不了一点儿！
夫妻俩相看两相厌，整天砸杯子摔碗，吵吵闹闹了好些日子，直到几年后又有了祁怀璟，越夫人才觉得生活有了些滋味儿。
俗话说，刺猬看孩儿，越看越光，黄鼠狼看孩儿，越看越香。
祁怀璟不光是越夫人的亲生儿子，还是越夫人没了头生子后，失而复得的宝贝孩儿。
越夫人看他，简直是眼冒精光。
自打这孩子落地起，在她眼中就跟天上掉下来的活凤凰似的，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，千般娇养，百般呵护。
祁老爷眼看她对孩子宠溺无度，颇有微辞，说男孩子不该这么娇养，怕长大了不成器。
越夫人只求儿子平安长大，不求他成不成器。
为此，越夫人和祁老爷大吵一架，她一怒之下，带着不到两岁的祁怀璟北上京城，回了娘家，一住就是八年。
后来，广陵城偶发时疫，祁老爷和生了庶子的周姨娘接连病逝，只剩刚成人的祁承洲孤身撑着家业。
祁家后宅也只剩下一位姓罗的姨娘，带着刚会走路的小妹祁幼兰，勉强帮着打理家事。
祁承洲才十六七岁，两个叔叔见他年纪小，家业大，又是庶出，不免起了趁火打劫的黑心，鼓动族中众人，嚷嚷着要重分家产。
祁承洲刚失了双亲，却很有些少年胆气，眼看叔叔们气势汹汹，想白白吞下爹爹辛苦经营的偌大家业，他怎么能甘心！
他设计避开族人眼目，连夜北上京城，跪在越家大门口，身穿一身重孝，抱着爹爹灵位，放声痛哭，恳请嫡母幼弟归家，主理祁家产业。
越老爷子深明大义，想着女儿姑爷不曾和离，再怎么置气，怀璟也是祁家的孩子，而今姑爷英年早逝，于情于理，他们娘俩都应该回去。
就这么着，越夫人带着祁怀璟，又一次回了广陵城。
当日，祁承洲迎了嫡母幼弟，进了爹爹的灵堂，当着亲族众人的面儿，跪在灵前，指天为誓——
嫡母在堂，幼弟为尊，他绝不相争，若有违此誓，叫他众叛亲离，不得好死。
他是庶子，两个叔叔也是庶子，眼看祁承洲在灵前发了毒誓，背后更有财大气粗惹不起的京城越家撑腰，让他们再也张不开争夺家业的嘴。
于是，越夫人再度入主祁家。
她上无公婆，下有嫡子，没了早就相看两相厌的夫君，妯娌们早就分家别住，小姑子也嫁到了沈家。
祁承洲因得了嫡母娘家的襄助，才能顺利接手祁家产业，娶了妻，生了女，夫妻俩对她，比对自己亲娘还恭敬孝顺些。
越夫人这日子，又快活起来了啊。
没想到，越夫人很快就碰上了人生的第二遭风波。
祁怀璟这孩子，越大越叛逆。
越夫人满腔母爱，对他掏心掏肺，自然唠叨聒噪了些，事无巨细，千叮咛，万嘱咐，总想为他安排好一切。
“好孩子，这事儿就听娘的话吧！
“我的儿，娘都是为你好啊。”
“璟儿，娘亲这辈子，就只有你这么一个指望了！”
越长大越叛逆的少年祁怀璟，回之以——
“你少管！”
“省省吧！”
“烦不烦啊？”
越夫人被他气得肝疼，肝疼完了，还是巴巴地跑到他跟前，继续叮嘱唠叨。
祁怀璟当真是烦得要死。
越夫人越想操控他的一切，他越是要对着干。
比如说，他在外人跟前和气又健谈，一回到家就懒洋洋地不想说话，十天半个月都不在越夫人跟前露面。
再比如说，他刚回祁家，就搬到离郁金堂最远的梧桐苑，并且严令禁止越夫人进门半步。
还比如说，越夫人早就想让他娶越家表妹，唠叨了好些年他也不松口，还扭头去沈家提了亲。
这可是人生大事！
别说越夫人气得卧床，就连亲手把他养大的外祖父越老爷子，也好生动了一番大怒，连他的婚宴也不曾参加。
时至今日，越夫人还是十分怀疑，他执意要娶沈棠，是为了和自己赌气。
但她拗不过他。
直到新妇来敬茶的前一刻，越夫人还在忿忿不平。
“这孽障，真是来讨债的！沈家的姑娘是表妹，越家的姑娘也是表妹，一样的如花似玉，娶谁不是娶啊！偏要和我作对！这性子，也不知道随了谁……”
孙嬷嬷是越夫人的陪嫁丫鬟，至今还记得她年少时在越老爷子面前一把鼻涕一把泪，吵着要嫁给祁家大爷的模样。
差点儿没笑出声。
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