她们最大的能耐就是轻视她, 拿高高在上的神情眼神鄙视她，“辜娘子, 逞口舌之快有什么了不起，若真厉害，就重新当上皇后, 把我们这些人踩在脚底下。”
苏月道：“你这是什么怪瘾儿，要我把你们踩在脚下？踩你们有钱赚吗？你们大可以去当皇后，当上皇后之后许我些银钱，远远打发我就是了。”
然后她们便发笑，“凭什么给你钱, 凭什么打发你？你不是喜欢留在掖庭吗，掖庭处处需要人手, 多你一个，不过多一副筷子, 也没什么。”
苏月的回击便有些猖狂了, 笑着说：“真要让我留下, 可不止添双筷子这么简单。到底是留我还是打发我, 还是再仔细斟酌斟酌吧。”
有几个斗鸡一样的，冲她横眉怒眼, 恨不得咬她一口。她却是一副浑不在意的样子, 把她们气得干瞪眼。
终于还是有人出来做了和事佬, 一个鹅蛋脸，眉眼精细的女郎两头劝解，“就算不打不相识吧, 日后还要在一处习学呢，都少说两句。时候不早了，可要回去歇息？明早还要跟内宰习学礼仪，睡晚了起不来。”一面扯扯苏月的袖子，“辜娘子，算了，回卧房去吧。”
也许是因为吵了半天没占上风的缘故，那些女郎有些意兴阑珊了，没费什么口舌，甩袖回去了。
围观的那些人也都散了，只剩打圆场的女郎一个，苏月方才来同她打招呼，“让娘子见笑了。”
那女郎很随和，直说没什么，“先前听娘子同她们争执，我还怕你落了下乘呢。好在娘子口齿伶俐，没被她们占便宜，想必以后她们也不会贸然和你过不去了。”边说边介绍自己，“我叫程舒意，归州人。小时候身体总不好，算命的说我与父母相冲，就给送到汉阳外祖母家养着了。今年应选才入上都，不似她们早前都相熟，我在这安福宫里也没什么朋友。如今娘子来了，正好就个伴，做什么也不用独来独往了，我心里很欢喜呐。”
人家热络，苏月也不好拒人于千里之外，便微伏了伏身，“蒙娘子不弃。我叫辜苏月，来历大家都知道，就不与娘子赘述了。”
“确实有耳闻，”程舒意道，“你一来，就听温萃到处宣扬……温萃就是先前同你起争执的女郎，她祖父是尚书令，仗着身后有人，在院里很霸道，那些爱奉承拍马的，也都围着她转。”
苏月朝她们各自回去的方向望了望，“那位温娘子，住的是第二间房？”
程舒意说是啊，“头一间是大讷言家的女郎，上党居氏，闺名叫晗谨。当初太后采选十二侍的时候，她是头一个被挑中的，所以这里的排序并不以家里官职高低为标准，都是依着太后的眼光。”
苏月了然，不过说起头间房的女郎，刚才站在那里看了会儿，不多时就回去了，看样子很有一种超然物外的神韵风度。
程舒意知道她对居晗谨好奇，关于那居娘子的评价，也甚是一般，“她不好结交，为人很清高，谁也看不上。想来是因为住着头间房，将来分封必然能得个上佳的封号，皇后没准儿也是她，所以她懒得与他人为伍，也懒于应付人情世故。”
苏月对这院里要紧的人物有了大致的了解，余下那些人便没什么可打探的了。复又向程舒意道了谢，“我来廊前半日，只有程娘子愿意与我说话，我心里感念娘子。不过时候不早了，不能再耽误娘子了，娘子请回吧，明日我再与娘子说话。”
程舒意说好，同她道了别就回去了。苏月目送她，看着她走进第三间房，这才转身返回自己的卧房。
虽说入职的第一日，开局就不顺利，但并不妨碍苏月感慨居住环境得到了极大的提升。以前在内敬坊，屋子也算干净整洁，却缺了一些女郎居所的温暖，床铺桌椅，一切都是必须。而这里，竟然有精美的摆设和柔软的帐幔，无端变成十三侍的惆怅，瞬间因此退散了一大半。
高床软枕躺上去，魂魄简直要出窍，自从入了上都，就没痛快地睡过好觉。搬到这里来，不说能睡到日上三竿，至少不会半夜听见出演回来的乐工脚步错综，也不会听见呕吐和咳嗽的声音了。
只是这半年来养成了早起的习惯，到了五更就自然醒。因为不知道宫内宰召集她们的时间，醒了也不敢睡，起身洗漱后就在窗前静坐。
有时小人之心还是有用的，她透过支起的窗户，看见那些女郎蹑手蹑脚走出院子，唯恐惊醒了她。心下不免觉得可笑，还好她起得早，集合的时候没有单落下她一个。
至于宫内宰对这些女郎们的教导，无外乎琴棋书画，礼仪女红。苏月很庆幸爹娘对她的培养，不因小门小户出身，就放任她不管。女郎应当拿手的技艺，她不说精通，也绝不比人差。尤其是声乐这一项，她的技艺拔尖，即便拿的是银字笙，她也照样可以吹得宛转悠扬。
宫内宰自然对她大加赞扬，一点不因她和皇帝的过结故意为难她。这半天下来，所有人的斤两也大致摸透了，出身显赫的女郎们论功底都不差，但那位头间房的居娘子，确实是要比一般人更优异。
只不过她孤僻，也没人去打搅她，其实这样很不错，乐得清静。苏月新近的烦恼，就是那位程娘子过于热情，常来她屋里一坐半日，还非要拽她去她的三间房串门。
苏月推辞不过，去了两回，后来就着力找借口，能不去便不去了。
那日大家在配殿里制香，苏月往沉香木上铺茉莉花，层层堆叠互相熏染。制到最后要拿蜡封住坛口，去取火的时候正遇上居晗谨，苏月便将手里的蜡烛让给了她。
居晗谨抬眼望她，倒也没有推辞，把蜡烛接了过来。只是一交错的工夫，轻声说了句“程舒意和温萃交好”，说完便若无其事地走开了。
苏月心里明白了，转身回到案前，见程舒意正盯着自己。想是没料到视线会相接，一时转变不过来，那眼神还是恶狠狠的。但那位程娘子变脸的功夫不差，很快又仰脸冲她微笑，悄悄比了下手，表示午间一同用饭呀。
苏月抿唇回了个笑，心道这些女郎年纪不大，心眼是真不少。还没等到受封就勾心斗角，若是有朝一日入主掖庭，不闹个你死我活八成不能消停。
只是她暂时还看不透，程舒意这么费力接近她，到底要干什么。敌不动我不动，人家不露獠牙，你也不能平白得罪人家，只有走一步看一步，仔细提防着就是了。
但人要害你，着实是防不胜防。
心字香熏染了七天，要开启瓦罐重新更换茉莉，大家正给自己的罐子揭封时，见程舒意神色慌张地从外面跑进来，焦急地说：“糟了，太后赏我的碧玺手串不见了。”
大家闻言抬起头，十二侍筛选入安福殿的时候，太后给每人都赏了一盘手串，各色材料的都有，人人都不相同。程舒意得的那串是碧玺，整个院里找不出第二串来，这回喊不见了，苏月就有了不好的预感，没准是冲着自己来的。
果然，那些女郎义愤填膺，“咱们清清白白的院子，竟出了贼？这几日谁进过程娘子的屋子，此人的嫌疑必是最大的。”
“太后赏赐之物，无缘无故丢失了，应当回禀太后，好好侦办。”
于是屁点大的事惊动了太后，太后被搬出来，坐在殿上升堂。捉贼捉赃，那就每个人的屋子都查验一遍，翻找出赃物来，才好定罪。
众人在殿上等着，谁也不许走动，派遣出去的傅姆带着人搜查，很快就把东西找出来了，一口气送到太后面前，压声回禀：“在辜娘子枕下找到的。”
一瞬所有眼睛都望过去，有人开始抱不平，“辜娘子这样做，未免太让人伤心了。阖院谁不知道，程娘子对你最好，你但凡有良心，都不该把脏手伸向程娘子。”
程舒意则是一副委屈的神情，也不说话，只是拧过身暗暗擦泪。
这种情况下，大多数人会辩解“不是我，我没有”，然后极力自证，为自己洗脱罪名。但很可惜，空口无凭都是徒劳，只会越描越黑，没有人会相信你。
殿上的旁观者们也是这样，带着看好戏的心境，打算欣赏一下这商户女的狼狈，等着她到处哭诉，到处说自己是被冤枉的。然而等了半天，居然没能从她脸上发现半点紧张和急切。
太后有些好奇，“辜娘子，你不说话，算是默认了吗？”
苏月道：“这是我与程娘子之间的约定，不能随意泄露。”
大家丈二和尚摸不着头脑，连程舒意都忘了哭，怔怔道：“我与你有什么约定？怪我认人不清，错看了你。”
苏月一脸为难，“程娘子是生我的气了吗？你交代我的事，我仔细斟酌再三，觉得这样做不好，实在下不得这个决心啊。”
她的话，让故事变得扑朔迷离起来，偷窃的事排到了第二位，大家更好奇程舒意究竟交代了她什么。
太后撑住了额头，“不要打哑谜了，把前因后果说清楚吧。”
苏月又看了程舒意一眼，这才下定决心道：“太后问话，卑下不敢不从，其实这盘手串，是昨日程娘子亲手交给卑下的。因卑下出身低微，进了好望山，很受温娘子为首的几位女郎排挤。程娘子向卑下示好，说她也早就看不惯温娘子的恶行，但苦于温娘子出身显贵，只能忍耐。昨日她来，把这手串交给卑下，支使卑下在没人注意的时候塞进温娘子房里，到时候她再宣扬起来，说自己丢了东西，如此就能嫁祸温娘子，把她逐出安福宫了。”
这番话说完，程舒意傻了眼，“我何时这样同你说过？你一派胡言，分明是早就想好了说辞，应对东窗事发。”
苏月扣着十指，无奈地说：“我虽然出身商户，但家中世代本分经营，自问品行还是经得起推敲的。留在好望山的娘子们，将来都有远大的前程，不能因这点私怨就坑害别人一辈子，这是我为人的操守。我知道程娘子面上与温娘子交好，其实心里一直很忌惮，毕竟二三之分，还是大有不同的。但我没想到，我不肯听从安排，让程娘子如此怀恨在心。也或者程娘子早就想好了计策，我若干，可以坏了温娘子名声，我若不干，那倒霉事就落到我头上。届时将我撵出掖庭，去了大家的眼中钉，反正成不成都不吃亏，这就是程娘子近日费尽心机拉拢我，谋划出来的妙计。”
昧着良心一通胡说，既然人家无情，那就休怪她无义了。并且她觉得自己这阵子好像长出了脑子，能漂亮地自圆其说，定是和皇帝斗智斗勇得到的善果。
而她的胡言乱语，也得到了温萃的响应，半吊子的姐妹情哪里经得住撺掇，温萃对程舒意的恨就不用藏着掖着了，要不是有太后在场，非得跳起来扯头发不可。
苏月往后站了站，等着温萃发挥，温萃怒不可遏，“程娘子，我与你没有仇怨吧，你为什么要这样害我？”
程舒意百口莫辩，张惶地向太后求告：“辜娘子歪曲事实，把黑的说成白的，我是苦主，反倒遭她构陷了。求太后明鉴，不要被她的巧言令色迷惑，她几次三番来我房中，定是早就觊觎了。”
苏月道：“我只是出身低些，并不傻。你让我拿这手串诬陷温娘子时，我就觉得不妥，太后的赏赐人人都认得，温娘子得有多贪，才会偷这条碧玺手串！”
太后经她一说，这才想起来问傅姆：“我是不是忘了赏她物件了？人人都有，我也不能厚此薄彼啊。你去，去我的匣子里挑一串，就选那串珍珠。”
傅姆说是，领命进了内寝。殿上的人都有些发懵，事态的发展，怎么好像与设想的完全不一样？
很快傅姆出来了，双手承托着送到苏月手上，“小娘子，赶紧谢恩吧。”
众人一看，这珍珠又大又亮，实在想不明白她怎么就因祸得福了。那么偷盗的事还有说法吗？从房里搜出了赃物，就这么含含糊糊揭过了？
苏月不管她们眼风如刀，托着珠串俯身下去，“谢太后明断，谢太后恩赏。”
太后摆了下手，调转视线吩咐范骁：“把程夫人请进宫来，让她把女儿带回去吧。我们大梁后宫的女子，首要一条就是品行高洁，留下你们，是要随王伴驾的，若是哪天在陛下身上也打起了鬼主意，那就不是悄悄带回去，而是要诛灭九族了。”
程舒意听了，当即大哭起来，跪下连连磕头，“求太后开恩，我不能回去，若是回去了，哪里还有脸面对家里人……”
太后蹙眉，“早知如此，就不该生歪心思。好在你是女郎，没脸面对家人，还可以远嫁。”
程舒意在殿上呜咽不止，太后肯定不耐烦听，左右见状，忙上前把人拽出去了。
有了这番处置，剩下的女郎们都心有戚戚，低着头不敢发出半点声响，只听太后的嗓音在殿中回荡：“先前辜娘子说，是哪个拉帮结派，容不得人？”
温萃和她的跟班们当即吓得面如土色，不敢应声。
当然太后不会大肆牵连，但必要的警告还是需要的，便拿眼一瞥，沉声道：“你们这些女郎，是我一个个挑选出来的，愿你们和睦共处，将来就算不能留在掖庭，挣个好名声，多个朋友也多条路。老身看人，一不注重门第，二不注重家私钱财，能入安福宫的，必都是合我脾胃的。不过我兴许眼光有不到之处，要是哪个觉得不妥，院中有你看不惯的人，不妨直接来同我说，到时候两者留其一，也不是不可。”
这话说的，但凡是个人都能听出来，这是警告，不是打商量。一众女郎忙长揖下去，“听太后的教诲。”
太后撑身站起来，板着脸道：“为了这点事，竟闹到我面前来，看来宫内宰给你们布置的课业还不够重。”边说边吩咐范骁，“把要学的尽快都安排起来，实在无可教了，就让她们背书抄经，总之找些事做。”
范骁道是，给傅姆递眼色，让她赶紧把太后搀进去休息，自己把十二位女郎领出了前殿。
平时趾高气扬的官女子们，这回都铩羽了，范骁见无人开口说话，掖着手问：“没有哪位娘子想抱怨吧？既不出声，那我就说两句？往日各位仗着出身好，很有些傲性，这点小毛病都是能担待的，太后也并不过问。但诸如这种栽赃嫁祸的事，可不是女郎们之间拌嘴斗气，搁到公堂上，是触犯刑律的，非同儿戏。今日有程娘子做前车之鉴，想必诸位都看明白了，往后就都安分守己吧，等到陛下大封后宫，也就熬出头了。”
众人听他训话，以前还有人爱反驳几句，今天却只剩唯唯诺诺了。
送走了范骁，她们才返回院内，苏月正准备回房，听温萃叫住了她。
温娘子还是不改往日雄风，拿捏着调门道：“辜娘子，你八成以为糊弄住了我，拉我入局，好混淆太后的视听。其实我看得出来，你在拿我当枪使，想将这把火引到我身上。”
苏月淡淡看着她，心道这位温娘子有点脑子，但不多，可见太后确实不以出身和家财为重。
“然后呢？娘子难道不高兴吗？”
温萃冷笑了下，漂亮的小脸蛋上露出老谋深算的神情，靠在她耳边道：“告诉你，程娘子的安排我早就知道，之所以不戳穿你，不过想借你的手先除掉她罢了。”
也就是说，有朝一日她还是会想办法对付她？
苏月想起了太后先前的话，两者留其一啊，顿时对回家重燃了信心，激动地告诉温萃：“温娘子，我看不惯你，你等着，我这就去和太后说。”
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