在1980年，福建省福安赛岐镇杨厝生产队，有一头大公牛性情暴躁，不喜欢被人羁勒，以致牛鼻裂断无法栓住它。主人觉得无用，于是准备卖给福州牛肉加工厂。此事被放牛的牧童得知后就对牛说：“你将要被卖给食品厂屠杀了，我以后再也见不到你了。”没想到牧童刚说完这句话后，老牛立即下跪乞命，泪水涔涔而下。
此时此刻大公牛用绝望和哀求的目光盯着牧童，向牧童瞌头示意，似乎在说救救我，我不要被屠杀。顿时，牧童被这种场景给吓住了。牧童回家后将老牛下跪乞命的事告之其父母，父母怀疑就来到大牛跟前观看，果然看到它向他们下跪哀求的样子。村里人知道后都跑来观看，大牛看到众人的到来，同时也感觉到希望来了，于是就逐一向众人落泪跪求，众人都被牛的这一举动感动了，即动了恻隐之心，于是大伙集资将这头牛买下，并决定将其送到宁德支提寺放生。
支提寺当时已有八头牛了，此牛来后，群牛似乎都受到这头牛的约束，再也不蹂践庄稼，而且每天出去吃草都是它带队去带队回来。支提寺有很多耕地需要耕种，它都特别懂事帮忙田头师父耕种田地。此牛放生后这消息很快传遍整个闽东地区，只要有信徒来支提寺烧香拜佛的人都要去看看此牛，每见善信来寺老牛均下跪叩谢。而老牛也更喜欢天天在支提寺听经礼佛。从这时起闽东地区就很少人吃牛肉了。
1993年农历九月的一天，此牛预知自己将要命终，于是托梦给牧童说：“我的日子已经不长了，希望能见你最后一面”。第二天，牧童对昨晚的梦寻思着，并决定到支提寺去看看大公牛，当他来到支提寺，大公牛此时已经生病了，寺中僧众预先已经在海会塔旁挖一洞穴，牧童看到此种场景心中非常悲痛，于是决定在寺里小住几天看看，果然在农历九月十三日的早晨，已经看起来疲惫不堪的老牛挣扎着站起来，慢步走至海会塔旁预先挖好的洞穴卧倒，寺里僧众齐集为它说法助念至上午十点钟往生。后来寺中僧众就掊土为冢以瘗之。至今在福建宁德支提山华严寺仍留有这个老牛下跪的真实事迹碑文。
注：宁德市支提山华严寺当地人都称叫“支提寺”是天冠菩萨的道场，在《华严经》里有记载，距离宁德市区约45公里。
代老牛乞命词（近代 蓉湖愚者）
一声长叹老牛哀 跪向屠门乞命来
白刃临头魂欲断 纷纷泪落口难开
耕烟犁雨几经年 领破皮穿未敢眠
老命自知无足惜 前功还望主人怜
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