因沉船这等大事在前，社稷国帑都损失颇重，皇后坐在那个位子上，不肯让宋澈大操大办，只在当日举了个家宴，请宫内外的闵安女眷过去，最后再赏一波盛开的夏芙蓉。
高家的车行到半路，就与明礼的母亲明谂的车马遇上了。见到高家两个女儿，明谂满嘴夸赞“甚为可怜可爱，”一左一右拉了高棠和高茵，亲昵地入了宫去。
三人随行宦官，恰与前来贺寿的宋澈一行人遇上。
四周明花绿柳，名花贵草的各色奇香浓浓散了一路，宋澈着一身淡金色的衣装，暗纹如夜珠，风华灼灼地从花路中绕出来，将一旁的高茵直看得脸红。
高棠余光撇一眼她，发现这个方才还喋喋不休跟明谂调皮的姑娘，竟然害羞得低下了头去，一下闭了嘴。
少女心事，有多好猜呢？
就差写在脸上了。
高棠在内心默叹，将她喊回神，扶着明谂上前行了个矮膝礼：“臣女，臣妇拜见太子殿下，殿下近来可安否？”
宋澈浅笑，“吾安着，你们都快起来。”见高茵浑似根木棍，根本没听见他话一样，他只好虚虚过来扶了她一把，面无表情道：“二娘子也不必太过多礼。”
高茵见他薄唇微动，魂还在暗自飞游。
三魂七魄似在她的躯壳里来回翻着跟头，所以脸上的神情，看起来就不大聪明。
二人就这般面无表情地对视了几瞬，然后又在同一时刻错开目光，宋澈不经意看了眼含笑的明谂，与一旁神情莫测的高棠。
他感到浑身不自在，略点头道：
“明夫人与大娘子可先去坤宁后苑凉亭冰山前小座。新建的御园各路都铺过冰石，可边走边赏来，瞧瞧母后莳弄过的芙蓉跟木兰。
母后那边，这会儿倒还不必急。方才她喊来吾观衣，问吾好不好看，虽是衬母后眉眼，但那头上的玉石顶冠过重，吾便说服母后去换个简冠了。这会儿，母后当还在掼发。”
明谂首肯道：“百善‘孝’为先啊。太子万人之上，尚能这般体恤亲母，肯为皇后减免衣中繁琐，至善至孝，当是这天下众郎的表率，臣妇家那小儿，也该以太子为榜，平日再多加谦学才是。”
宋澈淡笑：“吾欣赏明学士，如今该称他一声明执笔。明夫人教养有方，此番也是自谦了......”他伸过手，示意她们往御花园的方向走，便目不斜视地带着身后一群东宫随从离去。
高棠拍了下高茵的脊背，高茵嗝了声，回过了神。
她用口型警告：“你还敢意犹未尽？”
高茵心虚一笑。
——宋澈是一个表情匮乏，语言淡漠的人。
他很少有过大的情绪起伏，仅有几次不满的公开显露，也是因为皇后在众人面前受了宋治的轻辱，毕竟他作为皇后长子，总不能太窝囊吧。
宋治曾置他于死地，但高棠私下很少从他口中，去听到对这个不良兄弟的对错审判。他就只是就事论事，偶尔与她抒情这天下苍生，痛斥臣宦悖权，质疑重文轻武，但从来不去针对某一个具体的人。
是为了保护自己，同时也藏得太深。
就像一口深井。
高茵跳进去，不仅不会得见光明，还只会成为一副破碎的冻死骨......
高棠的头，又因她开始疼了。
*
约莫寅时末时，后庭的万言殿珠帘轻动。
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