黑夜渐渐消散，天暮泛起灰白。
顾明月起床收拾整齐，和燕儿一起提着灯笼匆匆来到正院。
此时主人还未起床，下人们开始各自忙碌。
燕儿将顾明月带到小北面前道：“这就是小北哥哥。”
“小北哥哥，这是新来的明月姐姐。”
小北和气道：“我晓得，昨日秦妈妈派人来知会了一声，那明月姑娘先去小厨房烧热水，等会儿大人起床就要洗漱。”
“热水烧好后你再去西厨房看看早膳好没有，卯时一刻准时送入次间。”
吩咐完后又对燕儿说道：“等会儿打水进去的时候，一定记得更换一条新毛巾。”
小北生得眉眼端正，对人谦和有礼，瞧着就是个做事沉稳的人。
小北吩咐完后，就去了卧房外候着，待大人起床就进去为大人更衣。
正院一共有五个下人伺候，两个丫鬟，三个小厮。
因主人不喜丫鬟伺候，所以更衣、梳头、铺床、守夜等皆是小北与阿木照料，丫鬟只需做烧水、布膳食、泡茶等差事。
……
卯时一刻，顾明月端着早膳目不斜视地步入次间。
室内烛光照亮了整间屋子，柔和而温馨。
顾明月将早膳布置在黄花梨木圆桌上正准备退下，余光里瞥见一个高大修长的身影。
她低垂着头忍不住斜看过去，只见贺大人着一身绯色官服，宽袍大袖，身姿挺拔地从隔扇门里走出来，再抬眸往上看，发现对方也看了过来。
顾明月匆匆收回目光，退至门外候着。
室内只留下小北一人伺候，云山则站在院子里等候。
两刻钟后，贺霭从次间出来，站在门口，侧首看了一眼顾明月。
她乖巧地站在一侧，见自己出来，屈膝行礼。
想着以后每日都能在正院看见她的身影，竟莫名觉得愉悦。
顾明月见他走后，快速步入室内利索地收拾桌子。
晡时，小北忙完手上的活计，带着顾明月熟悉熟悉主院，也叮嘱她当差的注意事项。
“如果大人早上饮茶，你要准备“不知春”，其余时间大人喜饮“清溪玉牙”，你可千万记清楚了。”小北叮嘱道。
“若是大人在府中，你除了必要的差事，别往大人面前凑。”
“大人每隔一日要沐浴，你要去督促西厨房的人按时备好热水，不要出岔子。”
“如需少量的热水，我们自己在小厨房备好。”
……
顾明月认真听着，努力把小北所嘱咐的一一记下，但越听越迷糊，早知道这么多事儿，就该拿支笔记录下来。
不过现在也来不及了。
酉时时刻，贺大人下值回到正院。
顾明月提前烧好热水，让燕儿用铜盆盛上送往次间。
自己则去煮茶。
贺霭更衣净手完毕，坐在次间榻上。
顾明月端着茶低着头步入房内，小心翼翼把茶具摆放在小茶几上，斟上煮好的热茶。
贺霭看了她一眼，端起茶杯轻啜了一口。
小北垂手候立在一旁，顾明月斟茶时，他就已经闻到所煮之茶并非大人常饮的“清溪玉牙”。本欲上前让她重新去煮，就见大人端起茶杯饮下。
顾明月并未发现其中不妥，放下茶具恭谨退下后，便去了西厨房端晚膳。
亥时四刻准备回去歇息时，小北匆匆找到顾明月，告知她晚间茶水煮错了，明日切记不要再出差错。
“啊?”顾明月担忧问道：“那会不会被扣月钱啊？”
“大人应是看在你刚来的份上，并未苛责，回去吧，以后仔细点。”小北说完就匆匆回去了。
小北与阿木住在主院后罩房，随时听主子差遣。
顾明月则与燕儿一同回了丫鬟房。
伺候主子不用守夜，真是难得的福利，不过晚上要等主子歇下才可离去，那时已经很晚了。
月例虽涨了，但当差的时辰变长了，看来月钱不是白拿的。
现下已腾不出时间抄写报纸，还得寻个日子去与杨管事说一声。
……
万籁俱寂，月光如水。
屋内热气氤氲，燃着淡淡的熏香。
贺霭朦胧间见到一个婀娜多姿的女子端着茶水缓步向自己走来。
她唇不点而红，眉不画而翠，目光温柔似水。
贺霭一眼不错地盯着她，只见她走到自己跟前停住，葱白般的手指取出茶杯，斟好茶。
不等自己伸手，她已端起茶杯，仰头饮下。
自己愣怔间，她捧起自己的脸颊，俯下身来，堵住了的唇。
茶水缓缓进嘴，入喉，吞咽。
本能地伸手将她拉入怀中，狠狠扣住她不盈一握的腰肢。
唇舌纠缠。
另一只手伸入前襟，握住了柔软。
……
良久，贺霭从睡梦中醒来，望着漆黑的帐顶发怔。
片刻后，起身来到桌边，倒了杯冷茶一口饮下。
深吸一口气，待呼吸渐渐平复后，唤来小北替自己找来一条干净的亵裤。
将脏污的亵裤换下后，再次躺回床榻上，睁着双眼，毫无睡意。
忍不住去回想刚才那个旖旎的梦……
过了许久，才终于睡下。
翌日寅时，顾明月信心满满的来到正院。
她昨日回去就拿出纸笔，将小北所述的注意事项一一记录了下来，反复细看了几遍后才睡下。今日应当不会再出差错了。
顾明月正准备去小厨房烧热水，小北匆匆过来拦住了自己。
疑惑问道：“小北哥，可有事？”
小北缓了口气道：“大人让明月姑娘去伺候更衣。”
“什么？”顾明月瞪大了眼睛。
不是说不用近身伺候吗？昨晚刚记牢了自己的差事，今日怎的突然换了？
小北也很诧异，刚开始还以为自己听错了。大人一直皆由自己与阿木轮流伺候更衣梳洗，今日却要求换人。
小北催促道：“快些，快些，大人等着呢。”
顾明月一脸菜色地赶过去，走进次间行至隔扇门前，深吸了一口气，才缓步踏入内室。
一步入室内，暖气氤氲，毫无半点深秋的寒意。
入目皆是清一色的黄花梨木家具，罗汉床上挂着软烟罗纱帐，空气中散发出淡淡的幽香。
室内烛光昏暗，贺霭正着一身中衣坐在床边。
听见脚步声，抬起双眸，眼前出现的人与梦里婀娜多姿的身影相重叠。
一样不盈一握的腰肢。
一样的朱唇。
但她并未向自己走来。
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