说着她眼神复杂的望向江承业，“只怕是方才少爷将百姓唤作贱民，又泄露了朝廷对百姓的恶意，这才惹了天怒。”
“要知道，天下苍生皆是天爷的孩子，少爷试想，为人父母者， 优异的孩子靠自己的能力创造并拥有更多的利益，父母定然是乐见其成。”
“但是对于大多数平庸的孩子，父母虽然会偶有忽视，却也不会弃之不顾，更不会希望孩子之间有恃强凌弱的现象......”
“江家勋贵和普通百姓，在天爷眼底并无二致，所以方才少爷所言过激，才会惹怒天爷。”
眼见着江承业的面色变得凝重，老太太心中窃喜，赶紧趁热打铁，“老天不会无故赐予叶家气运，老婆子猜测和我们在襄平郡的所作所为有关。”
“实不相瞒，我们叶家并不是一开始就有气运的，一切玄乎的事情都是从流放之后才开始发生的......”
江承业眼底闪过质疑。
叶家是有些聪明眼色，但是这种资质的家族满夏周一抓一大把，他们凭什么做这天选之人？
虽然对叶家不屑一顾，但江承业心中有所忌惮，并不敢表现出来，“老夫人的意思是，叶家是天选之人，何故？”
老太太轻叹一口气，‘如实’把自己的揣测道来，“少爷许知道我儿先前是一郡的父母官，可少爷不知的是，我儿刚任职便逢遇征收粮税的时节。”
“粮税繁重，百姓食不果腹怨声载道，见我儿是寒门出身，又是新官上任毫无根基，直接上演一场大暴乱。”
像是陷入回忆，老太太面上满是后怕和心有余悸，“老婆子记得很清楚，我儿当时还被暴民开了瓢，在床上躺了足足三日才醒过来。”
“虽然受伤，但征收税粮的重任却不敢耽误，后面他带着伤挨家挨户走访村落，动之以情，晓之以理，总算是把属于朝廷的那份粮税征收上来了，但是想和其他郡县一样，再多征收一些粮食充盈府衙的粮仓以备不时之需，那是绝无可能。”
“因为朝廷鞭长莫及，凭襄平郡那寥寥几队官兵，也无法在发生暴乱的时候护得叶家安宁，我们不敢惹怒一郡百姓。”
“所以我儿任职这几年，勉强把朝廷规定的粮税收上来已是幸运，压根没有余力打点上官，才落得被流放的下场。”
江承业眼底闪过一抹惊诧和讥讽。
本以为叶永忠当真是清廉为民的迂腐官僚，却不想真相竟是如此！
啧啧，他就知道，若有贪腐升迁的机会，没有一个官员能守得住两袖清风。
“所以呢？”
天爷为什么选中你们？
难不成看中了叶永忠的胆小无能？
老太太‘自嘲’的笑了笑，随后便走近江承业，咫尺之隔的时候，用低到只够两个人听到的声音道，“无论是何缘由，我儿都曾让一郡百姓得以饱腹，也是为此才被朝廷流放，这是不争的事实。”
“所以老婆子以为，天爷之所以赐予气运，是作为对我们全家遭难的补偿。”
有些话不敢宣之于口，提醒的意味却灼灼于眼。
江承业心中一跳，顺着老太太的话，顿悟了什么。
第290章 “拥戴土匪，那便是造反！”
叶家胆小惧祸，不仅误打误撞获得了好名声，还莫名得到了气运。
这说明即便老天有眼，也不可能时刻盯着一人一家不放，更不可能穿透芸芸众生的肚皮，看清所有的人心。
所以它只看到叶家让一郡百姓得以温饱，却并不会深究其缘由。
江家面前，叶家何其渺小。
若他能平衡夏周局面，老天哪里还看得到小小叶家？
假以时日，叶家的气运落到江家头上也未可知，到时候便可以将叶家弃之敝履。
“老夫人的意思晚辈明白了。”
想到这里，江承业满腔的血液回热，朝老太太笑道，“有晚辈在，定会让夏周的百姓都吃上饱饭。”
言之灼灼，掷地有声，恨不得传到九霄云间，让老天也听个清楚。
老太太心中一喜，面上露出释然激动，“太好了，少爷顺应天道，是百姓和叶家之福，亦是江家和朝廷之福。”
真心好极了。
只要江承业忌惮神鬼言论，那便不敢再让百姓饿肚子。
普天之下莫非王土。
以叶家之力，即便把洋芋蔓延到夏周各个地域的百姓手中，种出的粮食，也落不到百姓手中，反而是养肥了夏周朝廷和贪官污吏。
只要能达到目的，不介意用手段软硬，眼下只要把江家这个少爷糊弄住，无异于站在江家这个巨人的肩膀上。
借江家之力，先让全夏周的百姓吃饱穿暖，将养身体气力，这是当下重中之重。
至于被朝廷征收上去的粮税，加上各地官员贪墨的，暂且先让他们先保管在国库和各地的粮库。
日后，都是要一样一样讨伐收回的。
挖树的下人还没有来，老太太和江承业便趁机商议征收南辽郡粮税的事情。
南辽郡的第一茬洋芋丰收在即。
江承业说，粮税可以暂时按着先前的比例收，先前是亩产三石缴两石，如今洋芋亩产可达二十石左右，那便缴收十六石。
剩余的粮，让百姓吃饱饭那是绰绰有余。
可前提是，要先剿灭三龙帮的马匪才行。
三龙帮可是提前放话了，所有村收上来的粮，他们只拿走半数，剩下的全归百姓所有。
朝廷平日里不理会边陲百姓死活，见到好处便闻香而来搜刮，马匪只要半数，朝廷却要征收八成，两相对比，马匪反而显得更有人情味。
江家如此阵仗，马匪一定听到风声，只怕已经超南辽郡赶来也不一定。
“来便来，一个小小的三龙帮，顶多三五百人，我江家军也不是吃素的！”
江承业很不顾一屑，“再说了，不是还有弘将军嘛，就算霍家军要驻守边陲，调用个一两千人出来剿匪应该不成问题吧？”
“加上我五千江家军，就算是用人海战术，也能一锅把他们端了！”
老太太面色凝重的摇头，“若真只有一个三龙帮，哪里还用江少爷劳心费力，霍家军早就清剿了。”
“少爷不知，自从霍家军依从朝廷开始剿匪，三龙帮自知实力不敌，已经将临边四五个郡城的土匪帮派都联合了起来，对这南辽郡的粮食是势在必得。”
“他们聚到一处，有两三千人之众，已然形成了气候。”
江承业心中一惊，面色微微不满，“就该在他们不成气候的时候赶尽杀绝，就算霍家军只有万余兵力，派个一两千人出来剿匪也不会影响驻守边陲吧？”
“弘将军竟任由他们形成势力，而无所作为？”
粮税一事，他可以立刻修书回京城向朝廷请命，先按照以往的比例征收，这是因为害怕天惩，不得已退步。
可对山匪马贼退让，那不能够！！
“少爷误会弘将军了，将军也有难处。”
老太太眼神凛然，叹了口气，“霍家军刚遭重创，前不久就是因为剿匪调走了两千兵力，就被逍遥城偷袭来犯。”
“对内，马匪只意在抢粮，并没有伤及无辜。”
“对外，是想破我边陲的敌城，一旦边陲失守，莫说南辽郡城池保不住，周边临城兵力压根抵挡不住敌人的长驱直入，牵一发而动全身。”
“少爷，若你是弘将军，这种情况该如何抉择？”
江承业眼底闪烁，沉脸不语。
叶老婆子说的，他不是想不到。
他自然不希望边陲失守，敌军破城，这样一来，江家三代人积累的荣华富贵便会随着战争灰飞烟灭。
“马匪烧杀抢掠作恶多端，天爷该让他们灰飞烟灭才是。”
明白归明白，江承业心里却还是窝着无名的火。
若马匪真的形成了如此气候，征收粮税一事就变得有些棘手。
且他不过说了一句恶言，老天就降下警示，这马匪作恶，天爷便瞎了眼了？
“听闻这三龙帮专抢贪官污吏和奸商，从未伤害过无辜百姓，而且这次他们只拿走百姓五成的粮食，还扬言只要百姓替他们种一日粮，便会护着百姓周全。“
老太太面色唏嘘，不经的感慨道，“想来老天行事，并不论身份，只看他们对百姓的作为是好是坏吧！”
这番话让江承业有微微的心虚，但更多的是心中憋闷。
“其实最大的问题还不是马匪......”
江承业还没有转圜过来，老太太又紧皱着眉头补了一刀，“少爷这两日不妨派人暗中到郡城走访一番，便能知道，正因为有三龙帮顶着，如今百姓对这三龙帮可是赞不绝口呢！”
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