沈福仪听得津津有味，连夸仵作康清讲得好，讲得妙，他这个外乡人一听之下就全明白了，实在是长见识了，接着，沈福仪又问康清，这起毒杀案的凶手可能会是谁？
康清回道：“凶手是谁，目前还是难说。但姜家人是全家毒毙了，从主人到仆人都死了，姜家人内部投毒的嫌疑或可排除。因此在下的结论就是外人投毒。至于为何投毒，怎么投的毒，就不得而知了。”
主簿李恩泉提议道：“沈大人，要不要验一下桌上的饭菜，看看是否真的带毒？”
沈福仪道了声“言之有理”，又转头对县尉胡逊道：“胡大人，命差役去外面买一只狗来，以作试验。”
胡逊道了声“是”，便令手下“都头”带一差役，买狗去了。不一会儿，都头牵着一只大黄狗进到屋中，胡逊二话不说，将桌上饭菜倒在黄狗面前，那黄狗也不怕生，见有肉吃，放胆便尝。
尝着尝着，那狗突然如遭雷击一般，原地乱跳起来，一边跳，一边惨吠不止。不久，吃下去的东西又重新吐在了地上，而其眼睛，耳朵，鼻子，嘴巴等处，都不约而同地流出血来，到这时，这狗便不再跳跃，不再惨叫，而是躺倒在地，微微呻吟不止，待其四足变得乌黑，狗毛泛出青紫色时，狗便再无一点动静，一点声响了。
康清见此景象，十分肯定地说：“诸位大人，这桌上饭菜确实有黑骷髅或鬼馒头之毒，已是无疑的了。”
沈福仪点点头，道：“凶手想来是与姜家有深仇大恨的，不然，何忍将其全家毒毙？胡大人，你先带人里里外外搜查一番，看看能不能找到毒药所在。”
胡逊道：“如康清所说，倘若姜家真是中了黑骷髅或鬼馒头之毒，则手下兄弟纵使见到，也未必认识啊。”
沈福仪道：“康清，那黑骷髅，鬼馒头是何模样，你且说上一说，好让大伙知道。”
康清道：“黑骷髅乃大蝮蛇的蛇胆与地虱所化，故而它的大小也一如那蝮蛇蛇胆，约摸如寻常芋艿或老鼠的鼠头一般大，遍身青黑，长着一圈细细的黑毛，形如骷髅状，看着就吓人。
里面一个黑核，雀卵般大，也叫弥勒珠，小佛头。那是地虱这种毒虫所化，而毒性更剧。因为地虱是吸收了蛇胆的精华而死，也是吸收了大蝮蛇的蛇毒而死，因此，这地虱所化的核，反而成了浓缩的剧毒之物。鬼馒头是长在这黑骷髅上面的子，样子差不多，就是小了点，而且无核。”
沈福仪道：“这核为什么又叫‘弥勒珠’、‘小佛头’呢？”
康清道：“因为这核挖出来看，就像一个小小的弥勒佛头，弯着眼，咧着嘴大笑着。其实是因为那核上面有几道褶皱，上面那两道褶皱，刚好像弥勒佛笑弯了，眯起来的眼。下面那道褶皱，又像弥勒佛笑弯了的嘴，于是便有了‘弥勒珠’、‘小佛头’这么好听的名字。然而谁知名字越好听，毒性却越大，东西却越危险呢。”
沈福仪边听边不住点头，又问手下道：“都听明白了没有？”
“明白了。”众人齐声回道。
“胡逊，大致看看有多少间屋，然后分头去找。记住，屋里的财物，谁都不许碰，敢拿一针一线者，依法论处。”沈福仪又下令道。
“是，大人。”胡逊回了一声，便令手下两个都头各领一队，自己也领一队，分成三队，开始搜索起姜家的房子来。
然而三组人马进进出出，搜寻近半个时辰，也没任何收获，胡逊喘着粗气对沈福仪道：
“大人，这毒药怎么想也不可能在家里藏着啊。如果投毒者是家中之人，或许还有可能搜到。但现在这情况是全家毒毙，投毒者显然是外人，而投毒的方法肯定也是先将毒汁煮出来，趁机投在食物里去的，家里不可能有实物留存啊。”
沈福仪觉得胡逊说得在理，便对胡逊道：“算了，收队吧，别搜了。从长计议。”
于是胡逊便冲四周喊道：“都给老子打住，别搜了，全都回来。”
手下正搜得百无聊赖，一听说“打住”，也便随着都头一一返回了。
沈福仪又问县尉胡逊道：“胡大人，姜文英的子女是什么情况你知道吗？”
胡逊道：“姜文英只有一子名叫姜潜，年纪约四十上下，十年前考中进士，任翰林院编修，一直在京做官，好久没有回来了。”
沈福仪点点头，道：“姜家人死了三天多了，也没人过问，可见姜家平时与邻居也不怎么走动啊。”
胡逊道：“一是姜家的房子也是独门独户，跟谁都不挨着，邻居得过一条巷子，从杂货铺那边算起。
二是姜文英常年在外做官，年老之时才归乡，乡人早就忘掉他了，他也就很难融入乡民们的生活中去。也因此平时没人与他们家走动，所以才造成了全家死了三天，还没人发现的局面。”
沈福仪道：“这案子不好破啊，一点头绪都没有。就知道是外人投的毒，可具体是何时投毒，为何投毒，怎么投的毒，都感觉没有线索，无从查起啊。”
胡逊道：“要不从调查姜文英的人情往来开始吧，看看他平时都跟谁有接触，近期有没有跟谁闹过矛盾。当然，也不排除是年轻时与人闹过矛盾，结过仇。现在年老辞官返乡了，对方就觉得是报仇的时机到了，于是便投毒杀害了姜文英全家，也不无可能。”
主簿李恩泉道：“大人，下官认为此案的投毒人，为姜家之亲友的可能性最大。”
沈福仪道：“为何这样说？请李大人为沈某一开茅塞。”
李恩泉道：“毒在饭菜之中，那么下毒之时，想必正是做饭做菜之时，不是午时，便是申时，此时光天化日，朗朗乾坤，家中人来人往，走动不息，外人又如何能进入家中下毒呢？”
沈福仪道：“两位大人所说都有道理，可以先按这两种思路展开调查。接下去，先将尸体收了，就近摆在姜家村的祠堂，然后贴出认尸通告，把尸体先领走，与此同时，再慢慢调查死者的人情往来。”
武丰一听说要收尸，按耐已久的情绪才彻底爆发出来。他看着少主武德庭的尸体，终于悲从中来，不可遏制，便当场痛哭起来。
“你们不要动，让我亲自来背。”他哭喊道。
知县沈福仪这才注意到武丰这个人，问清楚了武丰的身份与来意后，倒也安慰了他几句，令武丰颇为感动。
“武丰啊，你既然主动提出要来背你少主的尸体，沈某本不该阻止，但你也看见了，你家少主的尸体已经腐化了，而且身中剧毒而死，你不好背，也不能背。依我看尸体还是交由官府处理，你不如及时回去报信，然后再叫人来，把尸体领回去。”沈福仪劝道。
武丰想了想，抽泣道：“老爷刚死，少主又亡，小的作为山庄的护院，实在无法对夫人启口。”
沈福仪道：“悲剧既已发生，瞒又瞒不下去，所以长痛不如短痛，你不如快刀斩乱麻，尽快赶回金桂山房，将少主的死讯告诉给夫人知晓，一切听凭夫人来决断。”
武丰擦了擦眼泪，抽泣声渐小。
沈福仪又道：“发生这样的事，沈某作为端溪县知县，感到万分惭愧，请你转告你家夫人，一定节哀顺变，保重身体，就说公子的尸体暂停于端溪县姜家村的祠堂，请她随时派人来领。而沈某也会加紧办案，尽己所能，尽快找出这个投毒的元凶来，以告慰死者在天之灵。”
武丰道：“多谢沈大人一片热心。小的会将沈大人的意思如实转告给我家夫人的。各位大人保重，小的这就上路了。”
说罢，武丰便拱手与端溪县的诸位大人告了别，骑马沿原路急驰而去了。
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