武丰走后，沈福仪兵分两路，一路由主簿李恩泉负责处理尸体，及姜宅善后事宜。一路由沈福仪亲自带队，会同县尉胡逊，走访姜家的邻居去了。
姜家所在的街道名叫“天惠街”，是一条东西走向的长街，而姜家的位子则正好在街西的尾部，他家的西面再无人家，所谓邻居，只有旁边隔一条巷子的杂货铺，和街对面打铁的蔡家了。
沈福仪带人先上了杂货铺询问情况，掌柜说他跟姜家不熟，因为姜文英一直在外做官，儿子也一直在京做官，全家早已离开端溪县，跟邻居本无感情可言，因此虽然住得近，tຊ却无走动，彼此之间也毫不关心。
沈福仪问：“姜文英是什么时候回到这老宅子来住的？”
掌柜道：“二月份时来的。来了也不登门拜访，也不与邻居联系，大门不出，二门不迈的。”
沈福仪道：“三天前，你可曾见过可疑人员出入姜家，或在这儿走动吗？”
掌柜摇摇头，说忙着照管生意，顾不上留意这些。沈福仪又问三天前，姜家可曾有亲友造访？
掌柜沉思片刻，倒给出了肯定的回答。据掌柜所说，大概十天前，姜文英的亲弟弟姜文贤造访过姜家，除此便再无所知了。
胡逊道：“姜家诸人的死亡时间是三天前，这十天前的访客恐怕没什么调查的意义吧？”
沈福仪道：“留意一下也无妨。走，先去对面铁匠铺问问。”
然而铁匠铺就更是一问三不知了。如果说姜家与杂货铺还只是隔了一条小巷，那么姜家与这铁匠铺，就隔了天惠街这一条大街了。加上铁匠铺内，打铁的声音分外嘈杂，眼睛也得紧紧盯着所要锻造的器物，故而铁匠铺的掌柜，对于姜家那边的情况是丝毫都没有留意。
沈福仪也不勉强，就这样结束了对于邻居的走访，正茫然不知所措间，却见前方一人身背药箱远远走来，眯眼一看，才知是县里的郎中刘大用。
沈福仪虽然年初才任职端溪，但刘大用也认得这是本县县主，便主动上前向沈福仪问好请安。
沈福仪道：“郎中行色匆匆，这是要上哪户人家看诊啊？”
刘大用道：“回沈大人，就是前面姜家，马上就到。”
沈福仪道：“姜家？是姜文英家吗？”
刘大用道：“正是。”
沈福仪心中奇怪了，他心想姜家上下已经死了三天了，那么请郎中的人又是谁呢？难道说还是鬼魂不成？然而沈福仪虽然心中已经七上八下，但面上还是不动声色问刘大用道：“刘郎中，你去姜文英家是看什么病啊？又是什么人来请你去看的？”
刘大用道：“大人有所不知，小的这是去复诊。七天前已经看过一回，就是姜文英的管家来请小的去看的，说全家有不少人头晕头痛，恶心欲吐。
小的一一看过之后，觉得可能是近期天气骤暖，人体不适，因此才导致种种症状。于是便开了止晕止吐的药七剂，让他们吃吃看，并说好七天后前来复诊，今日算时间已经七天，因此小的又过来了。”
沈福仪闻言大惊，县尉胡逊也觉得反常，对沈福仪道：“沈大人，听刘郎中之言，莫非姜家早在七天之前就已中毒？”
沈福仪道：“很有可能。刘郎中所说的这些个症状，极像是中毒引起，只不过七天之前，好像症状还很轻微，没有完全表现出来。”
胡逊道：“如此说来，姜家这是慢性中毒啊，可见凶手是长期地多次地对姜家进行了投毒啊。”
刘大用越听越糊涂了，问：“两位大人所言，在下怎么听不懂呢？姜家什么时候中毒了，在下判断是天气骤暖，人体不适所致啊。”
沈福仪道：“刘郎中误诊了。姜家全家上下，中毒身死，已经三天了。可以想见，七天之前，全家出现头晕头痛，恶心欲吐的症状，正是已经轻微中毒的表现。”
被知县大人如此一说，刘郎中也是慌了手脚，哆嗦道：“沈大人，不知姜家人尸体如今停在何处，小的想去看看。”
沈大人道：“就在姜家了。一起去吧。”
于是沈福仪，胡逊一行又带着郎中刘大用重新来到了姜家，见主簿李恩泉正带人收拾尸体，打算往姜家村祠堂里送，便对他说：
“李主簿，这位是刘大用刘郎中，他说他七天前曾经给姜家人看过病，这次是来复诊的，知道姜家人已经中毒身死，他想看看尸体。”
李恩泉道：“县里仵作已经确认死亡原因了啊，何况尸体也已包裹起来了。”李主簿的脸色似乎有些为难。
沈福仪道：“算了，挑其中一两具，打开包裹让刘郎中亲眼看看好了。”
“是，大人。”李主簿答应一声，便挑了其中两具尸体，重新打开了。
刘大用依然哆哆嗦嗦地挪着步，走到尸体前打量起来，他看着这两具浑身青黑的尸体，突然不自觉地颤抖起来，转头带着哭腔对诸位大人道：
“沈大人，李大人，胡大人，小的有罪，小的有错，小的是不是开错方子，把病人吃死了啊。”
说着说着，这刘大用还真哭了起来。
沈福仪也觉得蹊跷，便问：“刘郎中，你这话是什么意思？难道说你方子中也用了毒药了？”
刘大用点点头，道：“用了生半夏了，小的见过误服生半夏中毒身死的人，也是像这样满脸青紫的，再想想那方子是七天前开的，这些人又是三天前死的，会不会真是吃药吃死了啊？”
沈福仪道：“姜家的药也是从你这儿抓的？”
刘大用道：“没错，小的随身带着药箱，既开方，也抓药。”
刘大用的话，令沈福仪预感到了事情的严重性，忙问刘大用七天前所开方子，有没有留底？
刘大用点头说“有”，一边说，一边从药箱里将方子取了出来，交给沈福仪等大人们过目，上面果然开着较大剂量的生半夏，不禁令诸位大人面面相觑。
沈福仪道：“刘大用，你明明知道生半夏有毒，为什么还开，而且还用这么大剂量呢？”
刘大用道：“因为姜家人是恶心欲吐，小的又看他们舌苔白腻，符合使用半夏的情况。所以就用上了。”
沈福仪道：“那你也应该用炮制过的半夏啊，怎么上来就用生品呢？”
刘大用道：“因为小的医馆刚刚开业，姜文英家又是有头有脸的人，小的迫切想把他们的病在短期内治好，以求扬名，心想生半夏药性猛一点，起效也应该会快一点，就这样用上了。”
沈福仪道：“你糊涂啊，医术事关生死，岂可存半点侥幸。”
言罢，沈福仪又将县里仵作叫来，问他道：“康清，你对此事有何看法，说说。”
康清沉思片刻，问刘大用道：“刘郎中，你在用生半夏之前，有没有洗过？生半夏固然有毒，但其毒性大都在其表面的黏液上了，如果你使用之前，仔细将这黏液洗去，按理不至于造成如此严重的后果啊。”
刘大用支支吾吾道：“小的也不知道洗没洗尽，因为小的医馆开业不久，诸事繁忙，因此就把半夏交给我家娘子去洗了，也不知道她洗干净了没有。”
沈福仪听得火冒三丈，道：“刘大用，只要本县在端溪一天，你休想再开这个医馆。你不学无术，为人马虎，视医药如同儿戏，你这种人连当兽医都不够格，何况当人医？来人，将刘大用绑起来，押送县牢收监。”
“是，大人。”几个差役异口同声回了一句，便拿来一根麻绳，将刘大用捆绑之后，押了下去。
而刘大用一走，沈福仪等人也困惑了。虽然仵作康清还是认为姜家是黑骷髅中毒的可能性更大，但沈福仪也没法再偏听仵作一面之词了，因为沈福仪认为，从因果来看，从事件发生的时间线来看，刘大用误开毒药致人身死的可能性都是明显存在的。
因此，沈福仪认为这起“姜家中毒案”还得从长计议了。
沉思良久后，沈福仪对手下道：
“胡大人，你派人速将刘大用之妻抓获，并将刘家医馆所藏之生半夏，悉数收缴，另外，再派一路人，将姜文英的弟弟姜文贤请到县衙里来，本县也有话要问他。李主簿，你仍然处理善后，做好尸体的运送，停放与认领。”
李，胡二人拱手抱拳，齐声答“是”，县衙诸路人马便这样分头行动起来。
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